“国民党800万大军美式装备，军官皆是军校毕业，然而短短几年却被共产党小米加步枪打的灰飞烟灭”，这是网上流传甚广的一个说法。这个说法容易给人一种误导，即内战爆发时，国民党军与解放军无论在人数，还是装备上都相差悬殊。事实上，国民党军在开战时既没有800万之众，也不全是“美式装备”。
揆诸史料，1944年时，国民政府辖有120个军、354个师、31个旅、112个团和15个营，大都并不满编。①抗战胜利后，蒋介石在“衡量国家经济力量，尽最大可能缩减成为最小限度之精锐部队”理念下，着手整编军队。白崇禧对此表示反对：“现在国共进行谈判，但全面和平未可预期。我们总不能一面打仗，一面裁兵。”但蒋不为所动，裁去34个军、110个师、21个旅、83个团和10个营。②
至1946年内战爆发时，国民党总兵力430万人，包括陆军86个整编师（军），248个旅（师）约200万人，特种兵36万人，空军16万人，海军3万人，其他军事机关共101万人，以上为正规军356万人。此外还有非正规军74万人。在86个整编师（军）中只有22个是美式或半美式装备。③需要说明的是，美械在中国战场并不实用，陈毅在总结作战经验时说，“美械使火力增强,但火器复杂,干部无法掌握,不能灵活机动,消耗弹药甚多,缺少运输工具,供给不上。野战能力很弱。美械化害多利少,最多不过利害相等。”④
中共领导的解放军在同时期约有127万人，其中野战军61万人，辖有纵队及相当于纵队的师共22个，旅及相当于旅的师共94个。此外地方部队及后方机关约66万人。⑤解放军装备较国民党军落后，但也不是“小米加步枪”。内战爆发时，解放军有炮兵14个团、17个营和38个连。步马枪、冲锋枪、轻机枪等各种枪支数量也并不少。
从以上数据可知，单纯从人数上看，国民党军与解放军大约是3.4：1，且都从日军处获得大批武器，但国民党军在自动化武器、机动性上，占有绝对优势。
至1948年6月前后，国、共军队在总人数上，已大致持平
经过一年的时间，1947年7月解放军已有作战部队90万、地方部队60万人和军事机关40万人，合计190万人。同期国民党军约为解放军的两倍。⑥
至1948年6月，国共双方军力差距进一步缩小。在过去两年，国民党军损失兵力264.14万人，经过补充后恢复到365万人，但其中能部署在一线作战的仅有174万人。解放军在两年内战中虽损失兵力80万人，但新征兵110万、45万伤员归来、改造俘虏80万，再加上国民党投降部队，使解放军总数达到280万人。⑦同期国共双方的正规军比例为1.32:1，在总人数上基本持平。
1949年2月，国民党军总兵力下降至204万，其中能用于作战的陆军约146万。此时解放军总兵力已从开战初的127万增加至358万。⑧
从以上数据可以看出，国民党军与解放军在内战中此消彼长，一个不断减员，一个则越打越多。整体上看，国民党军的补充速度远不如解放军。从1945年8月起，国民政府停止征兵一年。1947年1月—8月征兵508307人，全年征兵68万人；1948年计划“各地应征新兵一百万人”；1949年征兵206640人，内战期间共征兵186万。⑨而中共领导的解放军至1949年12月，刨除伤亡后，依旧净增至470万人。
在内战过程中，国民政府所获美援有限，而解放军通过缴获等途径，拥有了大量自动武器、大口径火炮、坦克、汽车和机车等现代装备。野战军兵种齐全，囊括了步兵、炮兵、坦克兵、骑兵和工兵。在装备方面，国共差距也不再明显。
至于内战消灭国民党军800万的说法，确非子虚乌有。但这个数字包括了国民党非正规军，也包括了投降的国民党军。1950年7月公布的《解放战争四年综合战绩》显示，从1946年7月到1950年6月，解放军消灭国民党正规军5542470人、非正规军2528880人。以上两项总计为8071350人，其中生俘者4586750人，毙伤者1711110人，投诚者633510人，起义者846950人，接受改编者293030人。
